中央空调因日常运行过程中，其水系统常发生结垢、腐蚀和生物粘泥等，严重时影响中央空调系统的正常运行、增大运行成本，缩短设备的正常使用寿命，导致设备提前报废。这些故障主要由以下几个原因造成：
1、空调系统用水一般都采用未经处理的含有大量Ca2+、Mg2+等成垢离子的自来水，这些成垢离子在水温升高或蒸发浓缩时极易从水中饱和析出沉积在冷凝器、蒸发器管内的金属面上而形成水垢。
2、冷却水系统大多采取敞开式散热，大气中的泥沙及各种菌藻微生物可通过冷却塔进入冷却水系统，而冷却水的运行温度非常适合微生物的生长繁殖，从而使系统中不可避免产生大量菌藻物。菌藻物极易形成微生物粘泥，附着在冷却塔填料和主机换热器管内，与水垢混合在一起形成生物性污垢。
3、水中的溶解氧和盐类对空调系统的金属材质产生氧腐蚀和化学腐蚀。由于中央空调系统是由多种材质组成的，在含有大量电解质盐类物质的水中，不同金属间就形成了电偶和腐蚀电池，从而对系统金属产生电化学腐蚀。结垢和生物粘泥也会导致金属产生垢下腐蚀和微生物腐蚀。
4．一种习惯的认识是，原水经过软化之后，水的pH值提高了，因而水的腐蚀性也降低了。实际上，锅炉钢在原水和软化水中的腐蚀速度都很大，按照锅炉腐蚀标准，都属于事故性腐蚀级。而且，软化水比原水的腐蚀性更大。原水中含有天然缓蚀剂重碳酸钙，它是一种阳极性缓蚀剂，当在钢表面同阴极反应产物氢氧根离子相遇时，即生成碳酸钙沉淀而覆盖于阴极表面。由于阴极过程被抑制，钢的腐蚀速度减小。当原水被软化之后，随着硬度成分被除去，水中原有的天然缓蚀剂已不存在，因而水的腐蚀性增加了。同时，腐蚀产物覆盖与金属表面而成垢得情况变得严重了。因此，对使用软化水的系统，更有必要采取防腐措施。

四、结垢和腐蚀的危害

1、能耗大幅增加，运行成本上升：
空调系统结生水垢和生物粘泥后，使主机冷凝器和蒸发器传热效率下降，循环水流通面积变小，流通阻力增大，冷却水和冷冻水进、出口温度升高，排气压力增大，从而导致能耗大幅度增加，使运行成本增大。
2、系统工作效率下降，影响制冷和供暖：
空调系统结垢会造成主机工作效率下降，冷水出口温度升高，影响冷气正常供应。当结垢和粘泥故障严重时，会导致主机高压保护而中断运行。风机散热管结垢也会使冬季供暖效率下降，房间温度偏低。
3、缩短设备使用寿命、增加设备维修费用：
结垢和粘泥故障影响系统正常运行，需进行周期性的清洗和检修，从而大幅度增加设备的检修和清洗费用。这种费用远高于系统正常维护保养费用。由于腐蚀的产生，使空调水系统金属材料受到损伤，这种损伤将使设备及管线使用寿命缩短，造成空调水管道和末端设备溃烂渗漏，直接损伤房间装饰材料，增加维修和装潢费用，严重时导致主机系统提前报废。

五、中央空调清洗市场技术现状

迄今为止，国内外中央空调水系统结垢后均采用强腐蚀性酸洗除垢，强酸性清洗对空调系统危害很大；
1、腐蚀金属，损伤主机，缩短空调使用寿命，导致设备提前报废；
酸洗技术是借助强腐蚀性的酸溶解中央空调系统中的污垢。由于中央空调水系统是多材质体系，酸对金属不仅具有强烈的化学腐蚀，而且不同金属在酸洗液中因电极电位差异相互间形成电偶对，导致主机换热器铜管遭受电偶腐蚀和晶间损伤，从而使中央空调系统使用寿命大大缩短。中央空调主机冷凝器、蒸发器管壁很薄，强腐蚀性的酸洗液容易将其腐蚀穿孔，损伤严重时，可使主机当时报废。近年来，国内已发生多起由于酸洗不当导致价值近千万元的中央空调系统洗完即报废的清洗事故。
2、损伤室内装修材料、增加设备维修费用；
由于酸洗极易造成中央空调系统金属腐蚀损伤，即使是轻度损伤，多次酸洗后的空调系统在运行一段时间后，也会因腐蚀损伤而频繁维修和更换损伤零部件，从而大大增加系统维修费用。更为麻烦的是，宾馆、酒店、高档写字楼的中央空调系统，若酸洗不当会造成管路腐蚀泄漏，泄漏的酸洗液会损伤室内装饰，维修泄漏管道或更换损伤部件都会导致对室内环境的重新装修，其直接后果是空调用户不仅要支付设备损伤部分的维修更换费用，而且还要付出对室内重新装修的更多费用，影响正常经营和办公。这些费用和损失有时常常是酸洗工程款的数倍甚至十几倍。
3、清洗效率低、除垢不彻底；
酸洗只能将中央空调系统内的碳酸盐水垢除去，对硫酸盐及硅质性污垢无法溶解，因此清洗后系统内残存大量难溶垢，空调设备洗净率低，清洗后难以有效恢复中央空调的致冷效率和冬季供暖效率。
4、毒害生物、污染环境；
酸洗溶液中含有大量的剧毒和强腐蚀性化学物质，COD、BOD值超过国家环保指标几百倍甚至几千倍，废液对花、草植物和水生物具有强烈的毒性和危害性。目前各地清洗公司和水处理公司为降低工程成本，对酸洗废液都不处理而直接排放，从而对生态环境造成极大破坏和危害。

六、中央空调化学清洗技术发展趋势

鉴于酸洗技术对中央空调设备的强腐蚀性和对生态环境的高污染性，目前国内外都在积极研究开发安全、无污染的清洗技术。由于水处理和化学清洗对中央空调系统的安全、正常运行影响很大，近年来酸洗不当造成价值千万元的中央空调系统严重腐蚀甚至报废的酸洗事故时有发生。因此，国内部分省区的技术监管机构已开始对中央空调清洗实行严格的清洗安全监管。国家环保局也把酸洗技术列为九大污染源头之一，将进行限制和治理。国内部分地区已严格禁止酸洗中央空调和其它热交换设备。
随着国家环保立法和执法力度的加大，用高效、安全、无污染的化学清洗技术替代目前使用的酸洗技术，必将成为中央空调清洗技术发展的必然趋势。中性无酸清洗技术成功地应用于中央空调清洗领域，无疑是一条二十一世纪中央空调化学清洗和水处理技术发展的必由之路。